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La Bristol, frente al centro de la ciudad, es la playa tradicional de Mar del Plata. Con una amplia franja de arena, aumentada por las obras de refulado que se realizaron hace algunos años, ha sido testigo de los cambios de los usos y costumbres del balneario elegante, de los años ’20 a la época actual.
En aquel entonces, la playa era espacio para paseos y baños de mar, los veraneantes no tomaban sol y se respetaba una muy estricta etiqueta social. Con los cambios de la moda, broncearse al sol sobre una estera, se transforma en el soñado anhelo de los visitantes que llegan a la ciudad en verano.
Para aquellos que aspiran a un espacio de arena y la contemplación de la rompiente del mar sobre la costa, están las playas públicas, donde el turista puede elegir donde ubicarse para pasar el día, con su sombrilla o su lona de playa.
Las playas concesionadas, ofrecen a sus clientes un balneario con una muy amplia gama de servicios: alquiler de carpas, sombrillas, por día, semana, quincena, mes o temporada, completa, con equipamiento de vestuarios, duchas, spa en algunos casos, amplia oferta gastronómica, en algunos casos gourmet e instalaciones deportivas para la práctica de paddle, tenis, voley…

Hacia el Sur, están las playas privadas, donde sus socios disfrutan de amplios espacios de bosques y playas, sobre las cuales se han instalado complejos urbanísticos con servicios recreativos que incluyen convenios con las los clubes de golf cercanos a la costa. La oferta abarca spas, gastronomía de alto nivel, bocas náuticas y la paz y tranquilidad que permiten el descanso
y relax. La costa de Mar del Plata es recortada, ofreciendo numerosas variantes en sus playas, con espolones rocosos, acantilados, barrancas y paisajes diferentes.

Hacia el Norte, junto a Playa Popular, se encuentra Punta Iglesia y el Espigón del Club de Pesca, con restaurantes abiertos durante todo el año.
Este es el Paseo de las Américas, una amplia zona de descanso frente a la costa, con bancos, espacios de circulación que conducen al Paseo Dávila, construido al pie de la ladera rocosa de la Loma de Santa Cecilia.
El Complejo La Perla, diseñado por Clorindo Testa se encuentra ubicado frente a Plaza España. Los balnearios ofrecen una amplia oferta gastronómica, alquiler de carpas y sombrillas, equipadas con mesas y sillas. Más al Norte, las playas públicas se alternan con los balnearios, sobre una playa angosta, donde se han construido escolleras en forma de letra “T” y “L” a efectos de proteger las playas de la erosión costera. Amplias escalinatas sobre la costa, permiten el acceso desde el Bv, Marítimo Patricio Peralta Ramos al nivel de costa.

Cada curva en el paseo invita a una fotografía que es toda una postal de la costa marplatense. Las posibilidades de pesca desde la costa se multiplican desde cada espacio donde hay una escollera, espigón o sector rocoso. Aún desde la costa, con equipo adecuado, se pueden obtener piezas de buen tamaño.

Desde la Bahía de Playa Bristol hacia el Sur, sigue el Paseo Hermitage, otro conocido balneario sobre la costa marplatense con amplia oferta de servicios, Hotel del otro lado del Boulevard y gastronomía.
Sobre Punta Piedras se levanta el tradicional Torreón del Monje, edificio de corte medieval, recientemente recuperado en su aspecto original, con un puente, sobre el Paseo Jesús de Galíndez comunicando el Torreón con el Bv, Marítimo Patricio Peralta Ramos. El Torreón es un complejo gastronómico con amplias terrazas para tomar sol y salones de eventos, abiertos todo el año.

Continuando hacia el Sur, se encuentran Playa Varese y Cabo Corrientes, con playas recuperadas gracias a la construcción de sendas escolleras con piedra cuarcita. Este lugar es ideal para la natación en aguas tranquilas, pesca, paseos en pequeñas embarcaciones deportivas de alquiler, aprovechando la Boca Náutica. El sector cuenta con dos balnearios, con oferta gastronómica.
Las últimas estribaciones rocosas del macizo de Tandilla se hacen presentes en Cabo Corrientes y Playa Chica. Es en Cabo Corrientes donde se interna en el mar y todo el sector, incluyendo el Parque General San Martín, son producto de este sistema.

En Playa Chica hay otro balneario, pileta de natación y gastronomía. Es posible tomar sol sobre las rocas pero no se recomienda internarse en el mar en este sector.

Frente al barrio Playa Grande se extiende la playa de igual nombre, con reconocidos balnearios, gastronomía y amplias posibilidades deportivas. Un nuevo complejo gastronómico, con espacio para muestras de arte y espacios diferenciados para la realización de eventos se levanta en este sector. Playa Grande ha sido tradicionalmente el lugar preferido por los surfistas para la práctica de este deporte. El sector se completa con una amplia cochera, un sector para la práctica de deportes y solarium con piletas, que funcionan independientes de los balnearios. Los accesos a playa pública en este sector y en el resto de la costa de Mar del Plata se encuentran señalizados. También hay baños públicos con cartelería, lo mismo que los puestos sanitarios.

Pasando el Puerto, se extiende un amplio sector de arena frente al cual se encuentra el Complejo de Punta Mogotes, con 24 balnearios equipados con carpas, algunos con servicio de spa, piletas de natación, amplias instalaciones deportivas, gastronomía, bocas náuticas y playa pública.
Punta Mogotes remata en Punta Cantera, otro espolón rocoso sobre la costa, con balnearios, alquiler de sombra, tumbonas, pileta de natación y fogones donde preparar el asado tomado sol junto al mar.
Antes del Acuario, se encuentra otro ramillete de balnearios, en una zona más agreste.

Siguiendo en la misma dirección Sur, pasando el Faro y la Rotonda, se accede al Paseo Costanero Sur Presidente Illia, la Ruta 11, que comunica con la vecina ciudad de Miramar. A lo largo de este camino bordeado por bosques de pinos y otras especies que han fijado los médanos existentes se encuentran balnearios privados, playas concesionadas y playas públicas. Del otro lado del paseo Illia hay barrios con habitantes durante todo el año. El paisaje se completa con campos de golf, complejos turísticos, restaurantes y confiterías. Las playas son angostas en algunos tramos, con acceso a través de escalinatas y ascensor.

Una oferta diferente es la playa naturista donde los que apuestan a esta tendencia pueden tomar sol en plena libertad y con la seguridad de la protección a su privacidad a través de las reglas impuestas por el balneario.

Los balnearios se esmeran en ofrecer propuestas diferentes a sus clientes: alquiler de tumbonas, valet parking, servicio gastronómico en unidades de sombra o alquiler de jet ski, salidas programadas a nadar en el mar, paseos en gomones, pesca entre otras. Bares de Playa y chiringos compiten con tragos y novedades. Desde los sectores de piscinas u otros espacios diferenciados las radios FM y AM trasmiten su programación. A la noche las fiestas en la playa son parada obligada. Los mega recitales al aire libre, fiestas electrónicas, festivales de fuegos artificiales son algunas de las propuestas a lo largo de toda la temporada estival.

Campeonatos de surf, voley, competencias de natación con rescate en aguas abiertas, windsurf, regatas, maratones y triatlontes que abarcan circuitos costa y circuito por la ciudad son otras de las propuestas. Y la playa en invierno. Largas caminatas en días soleados días de invierno, con turistas super abrigados, son típicos en temporada baja. No son pocos los balnearios que mantienen su oferta gastronómica los fines de semana y algunas carpas en estratégica ubicación reparada de los vientos para aquellos que quieran mantener su bronceado natural.